Les Mantidés (2ème partie)

L’école buissonnière

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Biotopes

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Mantis religiosa

Mantis religiosa (Linné, 1758), la célèbre Mante religieuse.

Appelée Prega Dieu (Prie Dieu) en Provençal, en raison de la position de ses pattes antérieures.

Ordre des Dictyoptères (Dictyoptera), Famille des Mantidés (Mantidae), anciennement Sous-Famille des Mantinés (Mantinae).

C'est la plus commune des mantes Européennes.

L : Mâle, de 42 à 61 mm,

Femelle, de 48 à 75 mm.

Il existe une grande différence de taille entre les individus selon la zone où ils vivent.

Dans le Sud les individus sont de plus grande taille que ceux des régions plus septentrionales.

De même, en altitude (aperçue à environ 1000 m. en Italie), la taille est plus réduite.

Le mâle est bien plus fluet, ce qui le fait apparaître encore plus petit en comparaison et a les antennes prés de deux fois plus longues que la femelle.

Voici quelques spécimens de beaux messieurs vus dans les Préalpes de Nice (Alpes-Maritimes) et dans l’Esterel (Var) :

Mont Chauve (Alpes-Maritimes), 700 m. d’alt., le 6 Octobre 2007.

Route forestière de Roche Noire (Var), 200 m. d’alt., le 8 Octobre 2005.

Et voici quelques spécimens de Madame, en tenues variées !

Orgon (Bouches-du-Rhône), 80 m. d’alt., le 16 Novembre 2009.

Touët - Col de Braus (Alpes-Maritimes), 690 m. d’alt., le 5 Novembre 2005.

Col de Vescavo (Alpes-Maritimes), 477 m. d’alt., le 15 Octobre 2005.

Mont Chauve (Alpes-Maritimes), 700 m. d’alt., le 6 Octobre 2007.

Col de Châteauneuf (Alpes-Maritimes), 650 m. d’alt., le 9 Octobre 2005.

Lac du Broc (Alpes-Maritimes), 112 m. d’alt., le 2 Octobre 2005.

Ginestous - Ganges (Hérault), 233 m. d’alt., le 16 Octobre 2010.

Homochromie, c'est à dire couleur permettant de se confondre avec l'environnement : on en trouve donc des vertes (couleur la plus commune), brunes, jaunes, orange, et parfois (plus rarement) des combinaisons de ces coloris.

On pense que la couleur dépend de la quantité de lumière que reçoit la nymphe; elle peut être aussi génétique.

Tête triangulaire posée sur un cou étroit, très mobile; c'est le seul insecte capable de tourner la tête latéralement dans toutes les directions, donc, champ de vision très étendu.

Yeux arrondis et bien séparés.

Les yeux, saillants vers l'avant et surdimensionnés, lui donnent une vision binoculaire très performante.

Les pattes antérieures sont grandes, insérées vers l'avant dans le prothorax allongé.

Elles sont dites ravisseuses car modifiées pour la capture des proies et sont caractéristiques des Mantes (même si d'autres insectes ou arthropodes possèdent des organes semblables, il s'agit d'une convergence de l'évolution).

Le tibia et le fémur sont dotés de 3 épines acérées à leur face interne.

Quand le tibia se referme sur le fémur, la proie est prise dans une pince, un étau mortel.

Réunies et repliées au repos devant le thorax (d'où son nom de Prie Dieu), elles de détendent brusquement (en 20 millisecondes!!!) dès qu'une proie se présente.

Le tarse servant à s'accrocher lors des déplacements, l'animal prend un point d'appui dans la végétation pour hisser à la suite tout son corps à l'aide des deux paires de pattes ambulatoires.

Les 4 pattes postérieures sont dépourvues d'épines et dites inermes et ambulatoires (servant aux déplacements).

Les ailes aussi longues que le corps et posées à plat ne lui servent qu'en cas de danger.

Seul le mâle peut réellement voler, les femelles en fin de gestation étant trop alourdies et inaptes au vol.

Les déplacements se font donc avec les deux paires de pattes postérieures dites déambulatoires.

Biologie :

Elles sont diurnes et dotées d'une excellente vision.

Prédateur redoutable chassant à l'affût, camouflé dans la végétation.

Capable de rester immobile très longtemps.

Les proies sont divers insectes ayant presque jusqu'à sa taille, principalement des criquets mais aussi des congénères plus petits.

Saisis par une brusque détente des pattes ravisseuses, ils sont immédiatement portés à la bouche.

Mordus au cou où se trouvent les terminaisons nerveuses, puis la tête est dévorée en premier, ce qui neutralise la victime et lui évite des souffrances inutiles.

Les ailes ou parties coriaces sont dédaignées.

Voici une Mante en plein repas !

Mont Cima (Alpes-Maritimes), 700 m. d’alt., le 24 Octobre 2005.

Face à un prédateur trop imposant (oiseau par exemple) ou si la fuite est impossible, la Mante a le recours de relever et d'écarter ses pattes antérieures exhibant la tache noire pupillée de blanc située sur leur face interne.

Elles émettent aussi un bruit en frottant leurs ailes relevées sur leur abdomen, c'est ce qu'on appelle une posture d'intimidation.

Ces ocelles, comme leur nom l'indique, désorientent l'oiseau qui croit voir de gros yeux et non plus un insecte.

C'est la seule Mante à posséder ce signe distinctif, cette ocelle aidant à différencier les petits individus ou des mâles d'autres espèces.

En général, les Mantes se contentent de se tourner et de vous regarder avec insistance.

L'intensité de leur regard en fait un animal particulièrement expressif, surtout s'agissant d'un insecte...

Voici une vue de Madame où on voit bien la tache sur les pattes antérieures :

Lac du Broc (Alpes-Maritimes), 112 m. d’alt., le 2 Octobre 2005.

En période de reproduction, la femelle émet des phéromones pour attirer les mâles.

Le mâle qui s'approche étant menacé, il use d'une grande prudence.

Arrivant par derrière (sans doute pour ne pas provoquer un réflexe de prédation), il s'accroche rapidement avec ses pattes ravisseuses au dos de la femelle.

Si elle est réceptive, elle le laisse ajuster son abdomen au sien en le tournant.

L'accouplement dure des heures; la femelle sortant de sa léthargie, il doit fuir au plus vite...

Elle a la fâcheuse réputation d'être une croqueuse de partenaire invétérée; comme nous l'avons tous vu lors de documentaires, le mâle ayant littéralement perdu la tête continue vaillamment à la féconder...

Suprême sacrifice pour perpétuer l'espèce!!!

S'ils sont systématiquement condamnés par l'exigüité du terrarium (où sont souvent maintenus les divers invertébrés filmés pour les documentaires), beaucoup parviendraient à en réchapper dans la nature.

Dans les semaines qui suivent, les oeufs gonflent dans l'abdomen de la femelle.

Ils sont pondus en Septembre ou Octobre dans une oothèque (poche contenant des oeufs) formée par une sécrétion spumeuse qui durcit en séchant.

Cette sécrétion est voisine de la soie mais ne se présente pas sous la forme d'un fil.

Chaque oothèque, de grande taille (30 à 40 mm de long pour 20 de large) en contient de 200 à 300.

Elle est déposée sur une tige, sur un rocher ou sous une pierre, exposition à l'Est donc bien abritée du froid.

Il est fréquent d'en trouver.

Drego, vers Passo di Teglia (Imperia, Liguria, Italia), 1080 m. d’alt., le 22 Octobre 2005.

L'oothèque doit connaître une période de froid pour bien se développer.

Eclosion 8 mois après la ponte.

Les larves y passent l'hiver et naissent souvent en Mai.

Dans l'oothèque, elles sont réparties de part et d'autre de la bande médiane et c'est par là qu'elles sortent.

Aptères (dépourvues d'ailes), mais semblables aux adultes (métamorphose incomplète), elles mènent comme eux, une vie de prédateur.

Après plusieurs métamorphoses, elles parviennent au stade d'adulte dont elles ne profitent que quelques mois (de 1 à 3 mois selon les conditions météorologiques), le temps d'assurer la génération suivante.

Voici quelques larves pour finir :

Mont Chauve (Alpes-Maritimes), 700 m. d’alt., le 6 Juillet 2005.

Balmes de Montbrun (Ardèche), 550 m. d’alt., le 25 Juin 2011.

Age adulte atteint vers la mi Aôut.

Vit deux mois en moyenne, meurt en Novembre.

Habitat :

En général lieux chauds et secs, riches en buissons.

Friches, champs , prairies, adrets, vergers.

Menacée par l'urbanisation galopante qui lui ôte son territoire et l'usage des insecticides qui l'affament quand ils ne l'anéantissent pas.

Distribution géographique :

Cette espèce thermophile (aimant la chaleur) est la seule à s'aventurer au Nord des régions méditerranéennes dans les régions au climat clément.

Commune dans le Sud, présente seulement dans les stations lui convenant au Nord de la Loire (Champagne, Lorraine , Ile-de France, Alsace)

Toute l'Europe au Sud d'une ligne reliant approximativement la Normandie à la Belgique, Ukraine.

Afrique du Nord, Afrique au Sud du Sahara.

Asie tempérée et tropicale.

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Un lien vers un article de Jean-Michel Faton (Données Entre Amis) sur la Mante religieuse, l’Amèle terne et l’Empuse dans la Drôme

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